Vancouver es una de las ciudades más hermosas y agradables del mundo debido a factores como:

• Su espectacular ubicación, rodeada por el océano, montañas, bosques, lagos, ríos, islas, fiordos y playas.
• La buena gestión de sus antiguos y actuales habitantes, quienes han logrado mantener la ciudad tan linda y disfrutable. Esto se ha conseguido conservando o plantando una enorme cantidad de árboles y vegetación, construyendo parques públicos y espacios para que todos puedan disfrutar, manteniendo la ciudad ordenada y organizada, y tratando de darle forma de manera que aproveche al máximo su escenario natural.
• Como la mayoría de las ciudades canadienses, Vancouver ofrece servicios públicos de alta calidad, es pacífica y segura, tiene un espíritu multicultural muy vibrante y se beneficia de un sistema político estable y una economía diversa y dinámica.

La mayor parte de Vancouver es linda y ordenada, y su gente es un mosaico de culturas. La mayoría de los habitantes de Vancouver son amigables y serviciales, los restaurantes son variados y tienen vida, los espacios públicos están limpios, el transporte público funciona generalmente bien, y comprar en las calles es un placer. ¡Es una de las grandes ciudades del mundo!

Experiencias para tener en Vancouver:

• Busca buenos sitios para comer. Vancouver es una de las mejores ciudades gastronómicas del mundo. Hay una enorme variedad en términos de comida étnica, especialmente de Asia, restaurantes elegantes, algunos sitios con buenos precios, heladerías innovadoras y sitios con patios y buena vista. No vayas a cualquier lugar solo porque esté cerca. Investiga dónde comer antes de venir.

• Camina o pasea en bicicleta: Será la mejor manera de ver la ciudad. No te quedes solo en el centro, que, aunque es animado y transitable, es solo una pequeña parte de la ciudad. Hay muchas rutas y carriles para bicicletas que ofrecen una experiencia segura. Explora los numerosos barrios con árboles frondosos, calles comerciales, parques y playas. La verdadera belleza de Vancouver reside en sus calles tranquilas, llenas de árboles y jardines.

• Disfruta de la naturaleza: Visita las montañas y bosques, intenta meterte en el al agua ya sea alquilando un kayak, paddleboard o tomando un ferry.

Itinerario básico de 4 días, más días adicionales para intereses especiales y excursiones

Día 1

Stanley Park y el Centro de la Ciudad

Camina o anda en bicicleta desde el Centro de Convenciones hasta Stanley Park.Este paseo ofrece algunas de las mejores vistas de la ciudad, el agua y las montañas.

No muy lejos de la entrada a Stanley Park encontrarás los tótems y el Acuario de Vancouver, que vale la pena visitar, dependiendo de tus intereses.

Si tienes suficiente energía, recorre todo el paseo que va por el perímetro de Stanley Park, siempre junto al mar, especialmente si estás en bicicleta. Hay múltiples lugares donde puedes parar a disfrutar las vistas y tomar fotos.

Si te interesa, también puedes recorrer los senderos que cruzan el parque y descubrir un bosque dentro de la ciudad. Ten cuidado con tu orientación, porque el parque es enorme, los senderos son sinuosos y algunas personas que van sin GPS o que están distraídas pueden perderse.

Puedes regresar al centro de la ciudad por Denman St y luego Robson St. y descubrir todos los restaurantes, cafeterías y tiendas, principalmente de grandes marcas. Robson St. es un excelente lugar para ver a la gente pasar.

Algunas empresas tienen sus tiendas insignia en Robson, como las locales Lululemon, Arc’teryx, Herschel y Aritzia, además de internacionales como Adidas, Muji, Zara, etc.

Si tienes un presupuesto alto, puedes comprar marcas de lujo en la cercana Alberni St. entre Thurlow St. y Burrard y St. en los hoteles Shangri La y Fairmont Vancouver.

Día 2

Granville Island, Museo de Antropología y UBC

La forma más agradable de entrar o salir de Granville Island es tomando un taxi acuático. Aquí puedes visitar el mercado público, comer, ver espectáculos y curiosear en las tiendas, que son una mezcla de productos únicos y souvenirs algo genéricos. Hay varios estudios de artistas que vale la pena visitar.

El mercado público es un excelente lugar para comprar de vendedores que se especializan en tipos específicos de alimentos.

Como Granville Island no te llevará todo el día, puedes continuar al Museo de Antropología, en UBC (no está tan cerca como para caminar, por lo que necesitarás tomar un bus, taxi, Uber o  tu carro).

El MOA es el mejor museo de Vancouver y tal vez el único que puede considerarse “de clase mundial”. Presenta una hermosa colección de obras de arte indígenas, como tótems, máscaras y otros impresionantes tallados en madera. También tiene una colección menos impresionante pero aún interesante de objetos de todo el mundo. El edificio es muy adecuado para la colección, diseñado por el arquitecto más célebre de Vancouver, Arthur Erickson (Edificio de las Cortes, SFU).

Si aún tienes tiempo, es altamente recomendable que camines por el cercano “main mall” de UBC y llegues al Beatty Biodiversity Museum, que no necesariamente debes visitar, pero puedes ver gratis la atracción principal, que es el gigantesco esqueleto de ballena azul (real) que cuelga del techo del moderno edificio de concreto y cristal.

Día 3

North Vancouver

Cruza vía SeaBus desde la estación Waterfront hasta Lonsdale Quay en North Vancouver. ¡Las vistas son increíbles! Desde Lonsdale Quay tienes dos opciones: gratis o costoso.

Si no te importa el precio alto de la entrada, puedes visitar el puente colgante de Capilano. El puente peatonal es muy alto y es la principal atracción, pero también hay un paseo por lo alto de los árboles y otro paseo que puedes hacer junto al acantilado. Muchas personas lo consideran caro, pero en última instancia depende de tu presupuesto y tu gusto por este tipo de atracción.

Continúa hasta Grouse Mountain y toma el teleférico, que ofrece un paseo súper lindo hasta la cima (también costoso). Allí puedes disfrutar espectaculares vistas, no solo de la ciudad, sino de las montañas, el océano y las islas. También hay un hábitat con osos Grizzlies, senderismo, espectáculos y actividades que hacen que la experiencia sea más valiosa.

Si tienes un presupuesto limitado, en lugar de las dos actividades anteriores puedes hacer lo siguiente:

En lugar de ir al puente Capilano, puedes ir al Lynn Valley Canyon, también en North Vancouver, donde hay un puente colgante ligeramente más pequeño y un área de senderismo que puedes visitar gratis.

En lugar de tomar el teleférico hasta la cima de Grouse Mountain, puedes caminar hasta la cima. Pero, ten cuidado, solo deberías intentar esto si tienes líquidos, zapatos y ropa adecuados para caminar, y si visitas durante los meses cálidos. Debes estar en buena forma y preparado para una actividad extremadamente exigente. Dependiendo de tu condición física, la caminata, acertadamente llamada “Grouse Grind” (Grind significa moler, porque posiblemente vas a terminar molido) puede tomar alrededor de una hora para personas muy en forma, 90 a 120 minutos para personas moderadamente en forma, o a veces es abandonada a mitad de camino por personas que no pueden con la tarea.  Lamentablemente bajar por el sendero puede ser más exigente para tus rodillas que subir. 

Si logras llegar a la cima, tu recompensa será disfrutar de todas las atracciones de Grouse Mountain gratis. Tomar el teleférico solo para bajar es mucho más barato y así no te pierdes esta gran experiencia.

Día 4

Queen Elizabeth Park y Main St.

Debes visitar Queen Elizabeth Park por sus jardines y espectaculares vistas de la ciudad y las montañas. Este es el lugar ideal para tomar fotografías de Vancouver. Puedes combinarlo con el Conservatorio Bloedel, que está en el parque.

Una experiencia muy agradable es almorzar o cenar en el restaurante cercano, para que puedas disfrutar de tu comida con una vista increíble. El restaurante solía permitir que las personas fueran solo por café, pero se han vuelto más estrictos y ahora solo puedes disfrutar la vista si comes allí.

Después de QEP, ve a la cercana Main St. desde 33th Ave. hasta 7th Ave. 26 cuadras con buenos restaurantes, cafeterías, bares y la zona de compras más única de Vancouver. Main St. está llena de tiendas vintage, tiendas locales de muebles y decoración, librerías, delis, cervecerías, marcas de ropa locales, un par de tiendas de discos y mucho más. Es la principal calle donde los vancouveritas “cool” van de compras y salen a comer o tomar algo.

Lugares para visitar según intereses especiales:

• Science World para niños y personas que disfrutan de museos interactivos de ciencia.
• VanDusen Gardens para aficionados a la jardinería.
• UBC para fanáticos de la arquitectura.
• Commercial Drive para una vibra contracultural, buenos restaurantes, cafés y bares.
• South Granville para muebles, decoración y galerías de arte.
• Deep Cove para hacer kayak en un marco natural lindísimo.
• Grouse Mountain, Cypress Mountain o Mount Seymour para deportes de invierno, generalmente de finales de noviembre a marzo.
• North Vancouver para hacer senderismo en montañas y bosques durante todo el año.
• Pacific Spirit Park para un paseo relajado por el bosque sin salir de la ciudad.
• Richmond para comida china y otras cocinas asiáticas.

Excursiones desde Vancouver:

• Victoria: Una ciudad encantadora con museos, jardines, distritos históricos, buenas tiendas, excelentes restaurantes y un ambiente callejero alegre. Intenta tomar el ferry y el hidroavión para ir y regresar, así podrás tener dos experiencias diferentes y memorables. Lo más lindo de ir a Victoria es el paseo en ferry, ya que pasa cerca de muchas islas y los paisajes son espectaculares. A veces se pueden ver ballenas y si el clima está bien, puedes ir en la cubierta y disfrutar del viento y el sol.

• Whistler: El camino hacia Whistler es muy escénico y puedes hacer paradas en el Sea to Sky Gondola, Shannon Falls o el Chief. Whistler Village es espectacular tanto en verano como en invierno. Puedes tomar las telesillas hasta la cima de la montaña, incluso si no estás esquiando, y disfrutar de las vistas impresionantes. En la cima hay otro teleférico que pasa de montaña a montaña a alturas súper altas y algunas de las cabinas tienen piso de cristal, para que la aventura sea completa. También está el lindísimo Audain Museum, con su elegante arquitectura moderna y una colección de arte extremadamente bien curada.

• Richmond: A solo un corto viaje en Skytrain hacia el sur de Vancouver, puedes visitar Richmond, la ciudad más china fuera de China. Muchas personas de todo el mundo van allí para probar los restaurantes súper auténticos. En Richmond no se busca comida china genérica; se busca Dim Sum inventivo, Hot Pot de Sichuan, fideos hechos a mano y xiao long bao de Shanghái, sopas de fideos y carne taiwanesas, delicias de cerdo, pato o ganso en barbacoa y cha chaan tengs al más puro estilo de Hong Kong . Te haces una idea, esto es comida china de nivel avanzado. Si es posible, anda en un grupo grande para probar más platos, ya que la comida china está hecha para ser compartida.

• Bowen Island o la Sunshine Coast: El propósito principal de estas excursiones será disfrutar del viaje en ferry y las increíbles vistas que puedes tener desde el agua. Una vez que llegues a tu destino, puedes ir a hacer senderismo o comer algo. Bowen Island está muy despoblada pero más cerca de Vancouver. Gibsons, en la Sunshine Coast, es más grande, el viaje en ferry es más largo y agradable, y tiene una variedad decente de tiendas y restaurantes. Ambos lugares son muy encantadores.

Lugares para evitar o ignorar:

El área del centro, al este de la calle Granville y al norte de la calle Georgia, debe evitarse, no porque sea inseguro, sino porque es desagradable. Verás personas extremadamente dañadas con adicciones a drogas duras y problemas de salud mental deambulando en las calles. En la calle Hastings, desde la calle Main hasta la calle Cambie, la escena es perturbadora.

Desafortunadamente, dos barrios cercanos que son agradables, como Chinatown y Gastown, a menudo se ven afectados por este problema y, por lo tanto, no los recomendamos tanto. La ciudad, la provincia y el gobierno federal están tratando de resolver este problema. Las autoridades quieren encontrar una solución que limpie las calles, pero no es tan fácil, ya que hay que cambiar las leyes y eso toma bastante tiempo. .

Además, hay algunos lugares turísticos en Vancouver que pueden decepcionarte. Esta es una opinión personal sobre algunos de ellos:

• La Galería de Arte de Vancouver: Colección permanente muy floja y exposiciones temporales poco atractivas. Extremadamente cara para lo que ofrece. Hay un día al mes que es gratis, y ahí sí, vale la pena.
• El Vancouver Lookout: Podría haber sido atractivo en los años 70, como un edificio alto en esa época, pero ya no vale la pena dese hace mucho.
• Flyover Canada: Es divertido, pero caro y muy corto.
• El Reloj de vapor en Gastown: Míralo si te encuentras caminando cerca, pero no merece una visita ni su fama.

Qué Es y Qué No Es Vancouver

Vancouver no es un paraíso de compras, una ciudad barata, un lugar famoso por su vida nocturna, ni una ciudad conocida por sus museos o sitios históricos.

Vancouver es una de esas ciudades donde la mayoría de visitantes y residentes se sienten constantemente impresionados por su belleza natural y urbana. Es un lugar muy moderno y orientado a la vida al aire libre que ha logrado encontrar un estilo de vida atractivo para muchas personas. Ni bien sales del aeropuerto, puedes sentir de inmediato que estás en una ciudad con aire fresco, con olor a bosques y a mar, y solo quieres comenzar a explorar.

¡Ve y descubre Vancouver! ¡Estarás feliz de estar aquí!